冷卻塔是利用空氣同水的接觸（直接或間接）來冷卻水的設(shè)備。是以水為循環(huán)冷卻劑，從一個(gè)系統(tǒng)中吸收熱量并排放至大氣中，從而降低塔內(nèi)溫度，制造冷卻水可循環(huán)使用的設(shè)備。
冷卻塔中的散熱關(guān)系：
在濕式冷卻塔中，熱水的溫度高，流過水表面的空氣的溫度低，水將熱量傳給空氣，由空氣帶走，散到大氣中去，水向空氣散熱有三種形式：
① 觸散熱；
② 蒸發(fā)散熱；
③ 輻射散熱。
冷卻塔主要靠前兩種散熱，輻射散熱量很小，可勿略不計(jì)。
蒸發(fā)散熱原理：
蒸發(fā)散熱通過物質(zhì)交換，即通過水分子不斷擴(kuò)散到空氣中來完成。水分子有著不同的能量，平均能量有水溫決定，在水表面附近一部分 動(dòng)能大的水分子克服鄰近水分子的吸引力逃出水面而成為水蒸氣，由于能量大的水分子逃離，水面附近的水體能量變小。
因此，水溫降低，這就是蒸發(fā)散熱，一般認(rèn)為蒸發(fā)的水分子首先在水表面形成一層薄的飽和空氣層，其溫度和水面溫度相同，然后水蒸氣從飽和層向大氣中擴(kuò)散的快慢取決于飽和層的水蒸氣壓力和大氣的水蒸氣壓力差，即道爾頓（Dolton）定律，可用下圖表示此過程。